Возвращаясь в свое поместье, мистер Эрншо, владелец «Грозового перевала», подбирает на ливерпульской улице мальчишку-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким существом для юной Кэтрин, дочери хозяина. Они проводят вместе все дни, и их дружба с годами лишь крепнет.
Однако поместье постепенно приходит в упадок. Причина — долги и пагубная страсть Эрншо к выпивке. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли обычного слуги.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Ее мечта — покинуть это мрачное место. Поэтому, когда состоятельный сосед Эдгар Линтон делает ей предложение, она соглашается. Случайно подслушав, как Кэтрин признается, что брак с ним, Хитклиффом, был бы для нее унижением, юноша в отчаянии исчезает из «Грозового перевала».
Проходит несколько лет. Хитклифф возвращается — теперь он человек с деньгами и с ожесточившимся сердцем. Он выкупает родное, но обветшавшее поместье и снова входит в жизнь Кэтрин.
