Им дают грозные прозвища: «черные береты», «черные дьяволы». Слухи об их отваге и мастерстве передают из уст в уста. Даже имя их способно посеять страх в рядах врага. Это лучшие из лучших, гордость наших вооруженных сил. Морская пехота. Весенний Севастополь, 1975-й. Черноморское высшее военно-морское училище, носящее имя адмирала Нахимова. Двадцатидвухлетний лейтенант Виктор Табачников, вместе с друзьями Александром Кузнецовым и Сергеем Канатниковым, ждет выпуска. Будущее видится в радужных тонах: уважаемая должность, возможность побывать за рубежом, внимание со стороны прекрасного пола. Он полон радости и надежд — ведь с детства грезил морскими просторами, невероятными событиями и далекими берегами. Совсем скоро он получит долгожданные офицерские погоны.
Виктор — человек с харизмой, склонный к риску и пользующийся успехом у женщин. Однако его планы неожиданно рушатся. Вместе с Александром Кузнецовым он заступается за девушек, которых грубо домогаются местные нарушители порядка. Во главе хулиганов — сын важного чиновника. За участие в потасовке Виктора, почти на пороге выпуска, отчисляют из училища.
Он находит работу тренером по самбо. Но старый приятель, мичман, предлагает ему другой путь — стать боевым пловцом. Так, совершенно неожиданно для самого Виктора, начинается новая глава его биографии. Служба, которая перевернет всю его жизнь.