С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с утратой. Каждый день для них — попытка вернуться к привычному ритму, хотя внутри всё перевернулось. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть глубокую печаль от окружающих.
В новом учебном году в их школе появляется необычный ученик. Его зовут Стефан Сальваторе, и он сразу выделяется своей загадочностью и притягательной внешностью. Между ним и Еленой быстро возникает взаимное притяжение, лёгкое и естественное. Однако девушка даже не догадывается, что Стефан — вампир, проживший уже несколько столетий. Он сознательно выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь не причинять вреда и контролировать свою природу.
Но у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от него, Дэймон олицетворяет собой тёмную сторону вампирской сущности: он жесток, циничен и жаждет крови. Теперь эти двое, такие разные, оказываются вовлечены в противостояние. Их борьба затрагивает не только Елену, но и её близких, друзей, а также многих жителей тихого городка Мистик Фоллз. Судьбы всех переплетаются в водовороте событий, где сталкиваются добро и зло, любовь и опасность.